Digitalisierung und digitale Transformation: Was ist der Unterschied?
Die Digitalisierung ist als Schlagwort seit den letzten beiden Jahrzehnten aus öffentlichen Diskursen kaum mehr wegzudenken. Ein etwas weniger geläufiger Begriff, der aber dennoch immer wieder auftaucht, ist die digitale Transformation. Oftmals ist dabei fälschlicherweise eine synonyme Verwendung von Digitalisierung und digitaler Transformation zu beobachten. Dies wird den beiden Konzepten allerdings keineswegs gerecht. Doch wie lassen sich die Begriffe voneinander trennen? Wo liegt der Unterschied zwischen Digitalisierung und digitale Transformation?
Was versteht man unter Digitalisierung?
Der bekanntere und in der alltäglichen Verwendung gebräuchlichere Begriff von beiden ist die Digitalisierung. Sie wird oftmals als allumfassende Bezeichnung für sämtliche Entwicklungen im Bereich der Technik und des Internets verwendet, ohne dass eine fassbare, konkrete Vorstellung der genauen Definition vorliegt. Das gilt es nun zu klären, um dem Unterschied von Digitalisierung und digitale Transformation auf den Grund zu gehen.
Grundsätzlich beschreibt die Digitalisierung die Umwandlung von analogen Datentypen wie Papierdokumenten in digitale Formate, sodass diese mittels digitaler technischer Systeme verarbeitet werden können. Diese Definition versteht Digitalisierung als einen Wechsel von analogen zu elektronischen Formaten beispielsweise in Bezug auf Dateien wie Akten oder Formulare. Im praktischen unternehmerischen Alltag zeigt sich die Digitalisierung folglich bei der Implementierung digitaler Technologien in bestehende Geschäftsprozesse, die vorher auf konventionellen Wegen stattgefunden haben. Das schafft Potenzial für die Automatisierung von Arbeitsprozessen, Zeitersparnis und Effizienz durch die Verwendung moderner Informationstechnologien. Der Kern der Digitalisierung ist der Umstieg.
Wie definiert sich die digitale Transformation?
Um den Unterschied von Digitalisierung und digitale Transformation zu klären, muss letztere ebenfalls genauer betrachtet werden. Die digitale Transformation beschäftigt sich mit der Konzipierung und Entwicklung neuer Geschäftsmodelle, Arbeitsformen, Produkte, Prozesse, Verfahren oder Organisationsstrukturen. Sie basieren auf Digitalität, zeichnen sich aber durch ihren neuartigen Charakter aus. Die digitale Transformation wirkt dabei auf drei Ebenen. Das Fundament bildet die Unternehmens-IT, wo beispielsweise neuartige IT-Strukturen oder ein agiles Vorgehensmodell entwickelt werden. Darüber stehen digital transformierte Geschäftsprozesse, wo unter anderem Automatisierung oder innovative Modelle und Hierarchiebildungen auftreten können. Zuletzt sind digitale Ökosysteme zu nennen, wo vernetzte Gruppen auf Plattformen werterhöhende Interaktionsbeziehungen pflegen. Dort schafft die digitale Transformation zum Beispiel neue Märkte.
Des Weiteren beschäftigt sich die digitale Transformation auch mit Fragen der Notwendigkeit bestehender Prozesse und versucht, effizientere Lösungen zu finden. Dabei steht die Innovation im Vordergrund statt der reinen Umwandlung. Als treibende Kraft hinter der digitalen Transformation lässt sich eine Art Wechselwirkung zwischen Fortschritt und Erwartungshaltung identifizieren. Führt ein Wettbewerber eine neuartige Funktion ein und verzeichnet Erfolg, werden andere nachziehen, weil der Konsument die Neuheit in seiner Erwartung früher oder später als Selbstverständlichkeit etablieren wird. Auf diese Weise werden Unternehmen im Rahmen der digitalen Transformation fortwährend dazu gezwungen, sich anzupassen und mitzuziehen. Eine Stabilisierung der Wettbewerbsfähigkeit ist nur durch die fortwährende Steigerung der Anpassungsfähigkeit und Innovationsbereitschaft zu gewährleisten.
Der Unterschied von Digitalisierung und digitale Transformation liegt im Detail
Die beiden Definitionen zur Digitalisierung und digitalen Transformation lassen bereits erahnen, wie die zwei Konzepte voneinander abzugrenzen sind. Entscheidend hierbei ist der genaue Blick auf die Detailebene. Kurz und prägnant zusammengefasst, meint die Digitalisierung die Umwandlung von analogen zu digitalen Formaten. Die digitale Transformation beschäftigt sich mit der Neugestaltung und Effizienzsteigerung durch digitale Innovationen. Beide hängen dabei durchaus zusammen. Die Digitalisierung ist die Basis und Grundvoraussetzung für digitale Transformation, beschreibt an sich aber nur einen Umwandlungsprozess von einem analogen in einen digitalen Zustand. Mit der digitalen Transformation entsteht etwas Neues, das über diese bloße Metamorphose von alt in neu hinausgeht.