Wer als Unternehmen im 21. Jahrhundert wettbewerbsfähig sein möchte, muss agile Entscheidungen treffen können. Dabei geht es nicht nur darum, mit Zukunftsvisionen zu spielen oder in ein gutes Team zu investieren. Es zählt vor allem das ständige Analysieren des Marktes und ein gutes Gespür dafür, wann es sich lohnt, bei einer neuen Entwicklung mitzuziehen. In einer Zeit, die sowohl immer digitaler als auch automatisierter wird, darf man eben nicht auf der Strecke bleiben, denn wir befinden uns mitten in der Industrie 4.0.

Die Fördertechnik wird digital

Die ersten Förderbänder waren mechanische Systeme, die zur Massenbeförderung, also zum Beispiel von Boxen, Lebensmitteln oder Gegenständen, dienten. Als sich die Technologie weiterentwickelte, wurden diese Förderbänder nach und nach elektrisch betrieben und heute gibt es vollkommen vernetzte Lösungen, die automatisch in Lager, Kommissionier- und Fertigungsprozesse integriert werden. Und das ist auch gut so, denn die Digitalisierung hat erheblich dazu beigetragen, dass die Effizienz in Unternehmen gesteigert werden konnte und dabei deutlich weniger Fehler entstehen.

Kerntechnologien moderner Förderbänder

Ein modernes Förderband kann also deutlich mehr, als einfach nur einen Gegenstand zu bewegen. Sensoren im Förderband erfassen heute das Gewicht der Gegenstände und die Geschwindigkeit, mit der sie bewegt werden. Sogar die Temperatur kann genau überprüft werden und auch die Position der Waren wird ganz klar analysiert, sodass der Materialfluss schon während der Beförderung gesteuert werden kann. Aber nicht nur die Ware wird überprüft, auch das System selbst hinterfragt sich ständig. Das bedeutet, dass Vibrations- und Verschleißsensoren schon früh erfassen, wann das Förderband das nächste Mal untersucht und gewartet werden sollte. Sie sind dabei ein Teil eines vernetzten Gesamtsystems, dem Internet of Things, und kommunizieren mit anderen Maschinen und Verpackungseinheiten, sowie teils sogar Robotern und MES/ERP-Systemen.

Und genau hier liegt die eigentliche Stärke moderner Fördertechnik, nämlich die Fähigkeit zur Kommunikation. Denn ein Förderband, das im Rahmen von Industrie 4.0 genutzt wird, ist kein isoliertes Element mehr, sondern ein aktiver Teil der smarten Fabrik. Über Schnittstellen lassen sich die gesammelten Daten in Cloud-Systeme übertragen, analysieren und in Echtzeit für Entscheidungen nutzen. Die Produktionsleitung kann so auf einen Blick erkennen, ob der Materialfluss stockt, wo es zu Engpässen kommt oder ob bestimmte Maschinen bald gewartet werden müssen. Dabei ist es neben der bloßen Datenmenge, die für Effizienz sorgt, auch deren intelligente Auswertung, und das weiß jeder Spezialist für Förderbänder in Deutschland.

Ein Blick in die Zukunft

Auch wenn die Technologie noch in Bewegung ist und noch lange nicht überall ihre Reife erreicht hat, sie ist nicht aufzuhalten. Förderbänder werden zukünftig noch intelligenter, kleiner und effizienter, und sie werden sich nahtlos in die gesamte Produktionsumgebung einfügen. Begriffe wie Edge Computing, also die Datenverarbeitung direkt am Ort der Entstehung, oder digitale Zwillinge werden in der Fördertechnik ebenso selbstverständlich werden wie heute schon in der Automatisierung. Das verändert die Art, wie Unternehmen produzieren, lagern und liefern. Wer frühzeitig auf smarte Lösungen setzt, kann sich einen Vorsprung im Wettbewerb sichern und seine Prozesse dauerhaft resilienter und zukunftsfähiger gestalten. Denn am Ende zählt in der Logistik nicht nur, was bewegt wird, sondern wie intelligent es geschieht.